Historyczna winiarnia w Londynie, w Anglii, El Vino znajduje się na ulicy znanej z dawnego statusu serca londyńskiego przemysłu gazetowego i dziennikarskiego. Bar na Fleet Street jest jednym z kilku oddziałów El Vino w całym Londynie.
Historia El Vino, Fleet Street
Firma El Vino została założona w 1879 roku, kiedy to była znana jako Bower and Co, nazwana na cześć jej założyciela, Alfreda Louisa Bowera. Pierwszy bar został otwarty na Mark Lane w dzisiejszej dzielnicy finansowej Londynu, znanej jako City of London lub Square Mile. Alfred Bower pracował jako sprzedawca wina na Mark Lane, gdzie założył pokój degustacyjny, który przekształcił się w winiarnię, pierwszy El Vino.
Kolejne cztery El Vinos zostały otwarte w centralnie położonym londyńskim West Endzie i przyległej Square Mile, w tym w oddziale przy Fleet Street, który wcześniej zajmował salę lustrzaną.
Działalność Bowera ułatwiał jego status Free Vintner, tytuł przyznawany przez Worshipful Company of Vintners (starożytne stowarzyszenie handlowe w londyńskim City), co oznaczało, że do sprzedaży wina nie była potrzebna żadna licencja. Został jednak zmuszony do wprowadzenia zmian w biznesie, gdy podjął próbę kandydowania na Lorda Burmistrza Londynu – tytuł ten oznacza Burmistrza Miasta Londynu, w szczególności odrębny od Burmistrza Londynu.
Aby kandydować na Lorda Burmistrza, Bower musiał zaprzestać handlu pod własnym nazwiskiem w londyńskim City, więc w 1923 roku firma zmieniła nazwę na El Vino, która była już zarejestrowaną nazwą marki sherry. Bower odniósł sukces w swoim dążeniu i został Lordem Burmistrzem Londynu w latach 1924-1925.
El Vino kontynuowało swój sukces pod rządami bratanka Alfreda Bowera, Francisa, który wprowadził zasadę: nigdy nie sprzedawaj wina, które nie jest gotowe do picia. Dwa oddziały El Vino, przy Gutter Lane (w pobliżu katedry św. Pawła) i Swallow Street (na Piccadilly) zostały trafione bombami i zniszczone podczas Blitzu w czasie II wojny światowej.
W czasach swojej świetności, oddział El Vino przy Fleet Street był centrum dla dziennikarzy i redaktorów – ze względu na położenie w pobliżu licznych biur gazet – a także innych pisarzy i prawników pracujących w okolicy.
Jednym ze słynnych bywalców był brytyjski pisarz Ian Fleming, twórca serii o Jamesie Bondzie, który odwiedzał bar, gdy pracował jako makler giełdowy, najpierw dla Cull & Co, a następnie dla Rowe & Pitman, obu w Square Mile. Później, w latach 1964-1975, Fleming miał również biuro pisarskie w pobliżu w Mitre Court, małej uliczce biegnącej tuż przy Fleet Street. Uważa się, że Fleming odwiedzał ten bar w porze lunchu, zanim zapanowała w nim notoryczna, wieczorna atmosfera.
Przez wiele lat El Vino był również znany z zakazu wstępu kobietom do baru, co zmuszało je do siedzenia na zapleczu lokalu i korzystania z obsługi stołów. Dziwaczne uzasadnienie baru mówiło, że zasada ta pomaga podtrzymać „staroświeckie idee rycerskie”. Co zadziwiające, zakaz obowiązywał do 1982 roku, kiedy to dziennikarka Anna Coote i prawniczka Tess Gill wygrały sprawę przeciwko El Vino w Sądzie Apelacyjnym.
Zakaz został następnie zniesiony, ponieważ mógł być potencjalnie szkodliwy dla kariery dziennikarzy, jeśli ryzykowali, że nie będą „zbierać plotek dnia” przy barze.
El Vino, Fleet Street dzisiaj
Jeden z bratanków Franka Bowera, Christopher Mitchell, został jedynym dyrektorem zarządzającym w 1979 roku, prowadząc El Vino do czasu, gdy w 2015 roku zostało zakupione przez Davy’s Wine Merchants, inną rodzinną londyńską firmę winiarską działającą od 1870 roku. Dziś w Londynie działa pięć oddziałów El Vino, w tym oddział przy Fleet Street.
Dojazd do El Vino, Fleet Street
Bar znajduje się w ruchliwej części Londynu, kilka minut od stacji kolejowych (w tym City Thameslink i Blackfriars), stacji metra (w tym Blackfriars i Temple) i przystanków autobusowych. Jest on również dobrze zlokalizowany do zwiedzania Londynu, ponieważ w pobliżu znajduje się wiele słynnych atrakcji, takich jak Katedra św. Pawła i Somerset House.
